铸铁是含碳量大于2.11%的铁碳含金，含有较多量的硅、锰、硫和磷等元素，杂质在钢和铸铁中的作用完全不同，如磷在耐磨铸铁中是提高其耐磨性的主要合金元素，锰和硅都是铸铁中的重要元素，一个有害的元素是硫。

铸铁的组织特点是含有石墨，组织的其余部分相当于碳含量<0.80%钢的组织。铸铁的韧性和塑性主要决定于石墨的数量、形状、大小和分布，其中石墨形状的影响较大。铸铁的其他性能也与石墨密切相关。基体组织是影响铸铁硬度、抗压强度和耐磨性的主要因素。

 (1)铸铁的分类

 按碳存在的形式分类，铸铁可分为灰口铸铁、白口铸铁和麻口铸铁三大类。

 灰口铸铁中的碳除微量溶入铁素体外，全部或大部以石墨形式存在，断口呈灰色，故名灰口铸铁。按照石墨的形状特征，灰口铸铁可分为普通灰铸铁(石墨呈片状)、蠕墨铸铁(石墨呈蠕虫状)、可锻铸铁(石墨呈团絮状)和球墨铸铁(石墨呈球状)四大类。

白口铸铁中的碳完全以渗碳体的形式存在，断口呈亮白色。白口铸铁很难切削加工，主要作炼钢原料使用。硬度和耐磨性高，可以铸成表面为白口组织的铸件，如轧辊、球磨机的磨球等。

 麻口铸铁中的碳以石墨和渗碳体的混合形式存在，断口呈灰白色。

 (2)铸铁牌号的表示方法

 (3)工程中常用铸铁的性能和特点(共7种)

 2)球墨铸铁。抗拉强度远超灰铸铁，与钢相当。承受静载的零件，使用球墨铸铁比铸钢还节省材料，重量更轻，并具有较好的耐疲劳强度。实验表明，球墨铸铁的扭转疲劳强度甚至超过45钢。实际工程中常用球墨铸铁代替钢制造某些重要零件，如曲轴、连杆和凸轮轴等，也可用于高层建筑室外进入室内给水的总管或室内总干管。

 3)蠕墨铸铁。强度接近于球墨铸铁，具有一定韧性和较高耐磨性;又有灰铸铁良好铸造性能和导热性。蠕墨铸铁在生产中主要用于生产汽缸盖、汽缸套、钢锭模和液压阀等铸件。